BMI-calculator

De body mass index deelt het gewicht door het kwadraat van de lengte. Met kilo’s en meters is dat de hele formule; met ponden en inches is er een omrekeningsfactor nodig, 703.

BMI = gewicht (kg) ÷ lengte (m)² BMI = 703 × gewicht (lb) ÷ lengte (in)²

De 703 is de omrekening tussen eenheden, geen correctie. Een pond is precies 0,45359237 kg en een inch precies 0,0254 m, en 0,45359237 ÷ 0,0254² = 703,07. Met de hand rond je af op 703; deze calculator gebruikt de exacte waarden, zodat hetzelfde lichaam in beide stelsels dezelfde BMI krijgt.

Het gezonde gewichtsbereik bij je uitkomst is de band van normaal gewicht, teruggerekend naar jouw lengte: de gewichten waarbij je BMI precies 18,5 en precies 24,9 zou zijn. Daarom verschuift het bereik met je lengte, terwijl de grenzen van de categorieën vast blijven.

De verhouding is bijna twee eeuwen oud. Adolphe Quetelet beschreef haar in de jaren 1830, toen hij de verhoudingen van de „gemiddelde mens” bestudeerde, en de fysioloog Ancel Keys gaf haar in 1972 de naam body mass index. Ze was bedoeld om bevolkingen te vergelijken; het gebruik als screeningsgetal voor één persoon kwam later.

Dit zijn de grenswaarden van de Wereldgezondheidsorganisatie voor volwassenen. Ze zijn voor elke volwassene gelijk, ongeacht leeftijd of geslacht, omdat de formule geen van beide kent. De laatste kolom zet elke band om in gewichten bij een lengte van 175 cm.

Lagere actiepunten voor Aziatische bevolkingsgroepen. Een WHO-expertconsultatie stelde in 2004 vast dat in veel Aziatische bevolkingsgroepen de gezondheidsrisico’s van lichaamsvet al bij lagere BMI-waarden beginnen, en stelde 23 en 27,5 voor als extra actiepunten voor de volksgezondheid. Sommige nationale richtlijnen hanteren daarom lagere grenzen. Deze calculator gebruikt de internationale grenswaarden uit de tabel.

• De lengte in centimeters. De formule vraagt meters: 70 ÷ 1,75² = 22,9, maar 70 ÷ 175² = 0,002.
• Vergeten de lengte te kwadrateren. 70 ÷ 1,75 = 40, een waarde in de hoogste obesitasklasse, voor een lichaam met een BMI van 22,9.
• De lengte eerst afronden. Wie 1,75 m afrondt op 1,8 m, verschuift de uitkomst van 22,9 naar 21,6. Kwadrateer de volledige lengte en rond alleen de uitkomst af.
• Eenheden door elkaar gebruiken. Kilo’s horen bij meters, ponden bij inches. De factor 703 hoort alleen bij de versie met ponden en inches.
• De tabel voor volwassenen gebruiken bij kinderen en tieners. Jongeren worden beoordeeld met groeicurven per leeftijd en geslacht van de WHO of de CDC, omdat een gezonde BMI verandert terwijl ze groeien.
• Een grens als oordeel zien. Bij 175 cm liggen een BMI van 24,9 en een van 25,1 ongeveer 0,6 kg uit elkaar. De grenswaarden zijn drempels voor bevolkingen, geen lijn die je gezondheid overschrijdt.
• De BMI gebruiken tijdens de zwangerschap. Adviezen over gewichtstoename tijdens de zwangerschap gaan uit van de BMI van vóór de zwangerschap, niet van een meting tijdens de zwangerschap.

De BMI is een screeningsgetal: snel, gratis en voor de meeste volwassenen ongeveer juist, maar geen diagnose. Hij ziet niet:

• De lichaamssamenstelling. Spieren zijn compacter dan vet. Iemand met veel spieren kan daardoor slank zijn en toch als overgewicht uitkomen, en een volwassene met weinig spiermassa, zoals veel ouderen, kan als normaal gewicht uitkomen terwijl hij meer vet draagt dan het getal doet vermoeden.
• Waar het vet zit. Buikvet brengt meer risico mee dan vet op andere plekken, en de BMI kan die twee niet onderscheiden. Daarom wordt hij meestal gecombineerd met een meting van de middelomtrek.
• Al het andere over je gezondheid. Leeftijd, geslacht, afkomst, bloeddruk, bloedsuiker, cholesterol, conditie en familiegeschiedenis veranderen het beeld, en geen daarvan zit in de formule.

Valt je uitkomst buiten de normale band, of erbinnen terwijl iets je toch zorgen baart, dan kan een arts het getal naast de metingen leggen die in jouw geval tellen.