Calculadora de IMC

El índice de masa corporal divide el peso entre el cuadrado de la altura. Con kilos y metros, esa es toda la fórmula; con libras y pulgadas hace falta un factor de conversión, 703.

IMC = peso (kg) ÷ altura (m)² IMC = 703 × peso (lb) ÷ altura (in)²

El 703 es la conversión de unidades, no una corrección. Una libra son exactamente 0,45359237 kg y una pulgada exactamente 0,0254 m, y 0,45359237 ÷ 0,0254² = 703,07. En el cálculo a mano se redondea a 703; esta calculadora usa los valores exactos, así que el mismo cuerpo da el mismo IMC en los dos sistemas.

El rango de peso saludable que acompaña al resultado es la banda de peso normal calculada a la inversa para tu altura: los pesos con los que tu IMC sería exactamente 18,5 y exactamente 24,9. Por eso el rango cambia con la altura, mientras que los límites de las categorías no se mueven.

La proporción tiene casi dos siglos. Adolphe Quetelet la describió en la década de 1830, cuando estudiaba las proporciones del «hombre medio», y el fisiólogo Ancel Keys la llamó índice de masa corporal en 1972. Se diseñó para comparar poblaciones; usarla como cifra de cribado para una sola persona llegó después.

Estos son los puntos de corte de la Organización Mundial de la Salud para adultos. Son los mismos para cualquier adulto, sea cual sea su edad o su sexo, porque la fórmula no recoge ninguno de los dos datos. La última columna traduce cada banda a pesos para una altura de 175 cm.

Puntos de acción más bajos para poblaciones asiáticas. Una consulta de expertos de la OMS de 2004 constató que en muchas poblaciones asiáticas los riesgos para la salud ligados a la grasa corporal empiezan con valores de IMC más bajos, y propuso 23 y 27,5 como puntos adicionales de acción en salud pública. Por eso algunas guías nacionales usan cortes más bajos. Esta calculadora aplica los puntos de corte internacionales de la tabla.

• La altura en centímetros. La fórmula necesita metros: 70 ÷ 1,75² = 22,9, pero 70 ÷ 175² = 0,002.
• Olvidar elevar la altura al cuadrado. 70 ÷ 1,75 = 40, una lectura en la clase de obesidad más alta, para un cuerpo cuyo IMC es 22,9.
• Redondear antes la altura. Redondear 1,75 m a 1,8 m lleva el resultado de 22,9 a 21,6. Eleva al cuadrado la altura completa y redondea solo el resultado.
• Mezclar sistemas de unidades. Los kilos van con los metros y las libras con las pulgadas. El factor 703 pertenece solo a la versión en libras y pulgadas.
• Usar la tabla de adultos con niños y adolescentes. A los menores se les valora con curvas de percentiles por edad y sexo de la OMS o de los CDC, porque el IMC saludable cambia a medida que crecen.
• Tomar un límite como un veredicto. Con 175 cm, un IMC de 24,9 y otro de 25,1 están separados por unos 0,6 kg. Los puntos de corte son umbrales de población, no una línea que tu salud cruce.
• Usar el IMC durante el embarazo. Las recomendaciones de aumento de peso en el embarazo se basan en el IMC de antes del embarazo, no en una medición tomada durante él.

El IMC es una cifra de cribado: rápida, gratuita y bastante acertada para la mayoría de los adultos, pero no un diagnóstico. No puede ver:

• La composición corporal. El músculo es más denso que la grasa, así que una persona musculada puede salir con sobrepeso estando delgada, y un adulto con poca masa muscular, como muchas personas mayores, puede salir en peso normal con más grasa de la que sugiere la cifra.
• Dónde se acumula la grasa. La grasa abdominal conlleva más riesgo que la de otras zonas, y el IMC no distingue una de otra. Por eso suele acompañarse de la medida de la cintura.
• Todo lo demás sobre tu salud. La edad, el sexo, el origen étnico, la tensión arterial, la glucosa, el colesterol, la forma física y los antecedentes familiares cambian el panorama, y ninguno entra en la fórmula.

Si tu resultado queda fuera de la banda normal, o dentro de ella y algo te sigue preocupando, un médico puede poner la cifra junto a las mediciones que importan en tu caso.